蜜蜂飛走了，
毒針還在泵：高速攝影首次拍到針內兩個活塞

蜜蜂叮人後飛走，留在皮膚的毒針仍會繼續泵毒。澳洲 Macquarie University 與 UNSW 團隊首次用高速攝影拍到針內兩個「可摺疊活塞」反向運動，輪流把毒液推出。

被蜜蜂叮過的人都知道，蜜蜂會把毒針留在皮膚上然後飛走。原來那支離開了身體的針，仍會自己繼續把毒液泵入皮膚。這個泵究竟怎樣運作，一百多年來沒人親眼見過，直至澳洲 Macquarie University 與新南威爾斯大學（UNSW）團隊用高速攝影把它拍了下來。

研究 10 月 12 日刊於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。第一作者 Fiorella Ramirez-Esquivel 說，早在 1910 年已知蜜蜂毒囊會把毒液排入一個裝有細小「閥門」的腔室，但一直不知道閥門實際怎樣運作。

拍攝HOW

蜜蜂毒針只有約 2 毫米長。團隊從工蜂取下毒針，插進模擬人類皮膚的透明凝膠，再用體視顯微鏡和高速彩色攝影逐格分析。由於毒針半透明，可以看見內部結構；團隊再用微型 CT 掃描建立 3D 模型，並 3D 打印放大版泵腔，重現同樣的泵動。

發現PISTONS

毒針由兩支刺針（lancet）組成，每支頂端在泵腔內有一個可變形的閥門。向下推時，閥門像降落傘般張開，貼住腔壁形成密封，把毒液壓出；向上回程時則像雨傘般收起。兩支刺針方向相反地輪流推動，兩個閥門在中途相遇時再次變形，互相擦身而過。

Ramirez-Esquivel 形容，它們就像「可摺疊的活塞」，因為反向輪流泵動，毒液可以不停流出，同時減少倒流。她比喻蜜蜂毒針較像汽車引擎的活塞，只不過是一個氣缸裝兩個、而且可高度變形。團隊認為這種設計將來可啟發微流體、藥物輸送等人造泵。

文：踢踢編